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卡瑪319

卡瑪318

      戴国江州恬县，自古以道观而闻名。

      位于世界东北部的戴国，冬季自然是分外寒冷。而戴国北部，更是因处极寒之地而为人所知。江州北部亦是如此。不光严寒冷峻，雪量更是出奇地大。由于此地高山连绵，缺乏耕地，因此土地贫瘠，并无甚土产长物，境内里庐自然也就屈指可数。而就在恬县一角，被称为禁苑的墨阳山南麓有一峰，峰上有一道观名曰瑞云观，恬县的历史，可以说是从瑞云观起始的。

      瑞云观可以说是戴国道教的中心。而以瑞云观规模巨大的建筑为圆心，周围的山峰更是大小道观星罗棋布，甚至寺院也因此云集起来。国家的祭祀活动以里祠为基层末端，而宗教则是国家政治的重要组成部分，故信仰均集中在道观或是寺院。同时，道观寺院也是各类技术以及知识的发祥地。正因此处长期以来接受民众祈愿健康长寿、五谷丰登的愿望，所以也就成了技术和知识的一大集散地。其中之首便是道观所制作的方药和丹药。

      为传承这类技术和知识，恬县集中了全国的道士和僧侣。恬县的道观寺院，虽说是修行的场所，却也有大量前来参拜的民众。而这些道观寺院的周边，也就很自然地形成了民众的聚集地。于是里庐也逐渐建立，自此恬县因道观而成长起来。因此，当这些道观全被烧毁之时，恬县也就随之一同步入荒废。

      六年前，瑞云观率先站出来，对“王”表示了质疑。

      时间再往前回溯半年，戴国新王登基。然而，新王登基不久，便传出驾崩的消息。随即便有后继新王登上玉座。于是，有人认为新王登基经过存在蹊跷，甚至是一次精心策划的谋权篡位。而发出这种质疑的，便是瑞云观。之后，瑞云观便遭到王师的攻击，受到牵连的不光是邻近的道观寺院，甚至连周边的里庐也因连坐而惨遭屠戮。

      如今，已是一片荒凉。

      群山上留下的，只有一片一片任由风雪摧残的断瓦残垣。里庐也不可避免地遭受破坏，十停有九停已是人去楼空，残存下来的村镇，也终日沉浸在居民的悲叹与困境中。

      眼下，有几个人影，正在夕阳的余晖中，沿着恬县的街道，缓缓前行。

      曾经因道观寺院而人声鼎沸的恬县街道，早已没有了往日的繁华。街道上廖无人烟，只有因无人打理而疯狂生长的秋草，以及被秋草所埋没的曲折的坡道。坡道上有大小三个人影。一名背负行囊的中年男子，一名二十多岁的年轻女子，以及女子手中牵着的一个年仅三岁的孩童。孩童因为年幼，尚无法快步行走，因此中年男子与中年女子均配合幼童的步伐，以近乎爬行的速度艰难地走在坡道上，留下三道长长的影子。

      在他们的前方，耸立着直入云端的凌云山。那便是墨阳山——据说曾被赐予飞仙，然而近数百年来，并无人居住，也无人通行。墨阳山通往街道途中的连绵群山，便是瑞云观等道观寺院昔日兴盛之地。就在六年前，那一片曾是金砖玉瓦，而如今，却已化作一片狼藉。在业火焚烧过后的楼宇亭台之间，还残留着已成炭色的枯木，偶见几处长出绿色的新植，却也无法改观这一片荒凉。只有杂草成长旺盛，却也因深秋的到来而露出枯色，在山头形成一片枯白的草海。这三人沿着坡道的斜面，一刻不停地走向坡道尽头的一处小村。除此之外再无人影，仅有偶尔掠过高空的几只寒鸦。

      一阵凉风吹来。女人抬起了一直低垂的头，望向前方山谷间空洞的街道，那里只有秋风通过呼呼作响。

      女人来自戴国东北部的承州。承州北部因豪雪而闻名。而她就出生在山间峭壁旁的一处贫困的村子里，十八岁时嫁到同样贫寒的邻村。村子在三年前被大火烧得一干二净，她的丈夫也在大火中被烧死，至今尸首无存。那日丈夫把两个孩子交给她而只身前往里祠救火，却一去不返。她抱着襁褓中的儿子，牵着年纪尚幼的女儿逃了出来。大火连烧了三天三夜，火灭后，村子里已经被烧得什么都不剩下。眼前只看见大量的灰烬，以及被烧成黑炭的里木。

      她打了一个寒颤，深秋的凉气似乎能钻透整个身体。抬头能看到晴朗的黄昏的天空，以及远处青色的山。她觉得天空似乎比昨天更加高了，同时随着天空的远去，季节也在慢慢远去。青山的颜色也在变深，由青色变为青蓝色。

      ——秋天要过去了。

      色彩艳丽的夏天——湛蓝的天空和刺眼的白云，像宝石一般的碧绿覆盖了整个山野，有时降下温暖的雨滴。阳光的季节后是短暂的秋天，再之后就是这个国家最为寒冷的冬天。她一边想着，一边抬眼望着远去的寒鸦。

      同行的那名脸色暗沉男人曾在村子里逗留过一段时间，女人也是后来才知道，他原来是承州的州宰。曾经因为讨伐归顺“王”的承州州侯失败而逃出州城。最终逃到女人所在的村子，官兵为追捕他而一把火把整个村子夷为平地。烧成黑炭的里木也正象征着村子的未来。那棵里木曾为她带来两个孩子，而它本应为更多村里人带来更多孩子，此刻却被大火烧焦而死去。

      周围没有任何人能帮助这失去容身之所的母子三人，里祠也没有要重建的样子，因此幸存的村民都逃去了邻近的村子。可是邻近的村子也并没有多余的住处和食粮，冬天一过，就催着逃来的村民离开。之后她便没有落脚之地，只能四处流浪。

      随身并无任何值钱的东西，本身也没有任何积蓄，只能一边流浪一边做一些活，同时一边寻找能够落脚的地方。就这样过了三年，她一路流浪来到了恬县。至今也没有着落，也没有积攒到任何钱财，更没有要如何度过下一个寒冬的计划。好不容易度过了前年的冬天，去年冬天也总算是熬过来了，但是大女儿却没有撑过来，她就这么眼睁睁地看着只有四岁的女儿在身边失去体温，慢慢变冷。

      ——今年冬天该怎么办？

      这消逝的季节。她望着天空站直了身子，深深地叹了一口气，从前方传来一阵爽朗的声音。

      “园丝，你怎么了？”

      她看向声音传来的方向，紧绷的表情也舒展开了。在这荒凉的街道上，一个背着巨大的行囊的男人正停下脚步看着自己。她想，至少，现在她并不是独自一人。

      “发生什么事了吗？”

      男人加快脚步往回走。她摇了摇头。

      “只是觉得，似乎变冷了。”

      “啊——是啊。”

      男人一边说，一边看向园丝牵着的幼童。

      “看来阿栗需要一件新外套了。”

      见男人说起自己，幼童满脸兴奋起来。从村子里出来是还在襁褓中的儿子，现在已经三岁了。

      “不用了，去年的还能用。”

      听园丝这么一说，男人眯着眼笑了。

      “去年的怎么还能穿得下。”说着摸了摸阿栗的头。“阿栗都已经长这么高了。”

      园丝笑了。她是去年冬天，在马州西部的街上遇见这个男人的。当时她正哭着在雪地里挖着雪，想要把死去的女儿埋葬下去。她恨自己如此无能，无法保护年幼的女儿，而让她死在饥饿与寒冷中。

      深处的积雪硬而坚固，以她的力气无论怎么挖都无法继续挖开深埋的已经冻成冰的积雪。如果只是草草埋入浅层的积雪中，那么春天积雪融化，女儿的尸骨就会露出来。她想生前无法保护她，至少死后要把她埋葬在土地里。然而这一点似乎都无法做到，于是她伏在雪地上伤心地大哭了起来 。就是在这时，这个男人出现，并帮助了她。

      男人名叫项梁，看起来与园丝一样，丧失家园而四处流浪。不知是不是木工，背上的行囊里放着许多木制的杂货和玩具。似乎是一边流浪一边收集木材制作汤勺等杂物。售价都很低廉，不过因为也没有什么成本，因此也够糊口。

      园丝为度过那年的冬天而暂住在马州西部的那个小镇上。在街头多次看到项梁很开朗地吹着笛子。被笛声吸引的孩子围到他的身边，他就拿出行囊中的玩具。当孩子们拖着父母的来买玩具时，他便唾沫横飞地推销起那些杂货来。看起来只是个普通的货郎，但瘦长的身躯让园丝想起了已经死去的丈夫，因此也对他特别关注了起来。园丝觉得他待人温柔，一双凤眼眯起来笑时特别像丈夫。而每当孩子们围在他身边时，他更加温暖、阳光。这些都让她联系到自己的丈夫，尽管他看起来比丈夫要年长十几岁。

      项梁把尚有余温的石头让给了园丝，自己蹲在雪地上，帮助园丝挖开了已经冻得如铁一般的冻土，并把孩子埋葬了下去。接下来，又带园丝到馆舍吃了一顿饱饭，还把自己做的玩具给了阿栗。当得知园丝母子每天都睡在里祠的屋檐下时，还把他们带到自己住的馆舍，并时常照料自己。当冰雪消融，镇上的难民们又开始寻找新的落脚点时，他主动提出护送。园丝告诉他自己并没有找到新的落脚点，项梁甚至说反正自己也是个没有着落的人，可以帮助他们一起找。

      “到了前面村子，我去找一些旧衣服吧。”

      说着，项梁看向前方的坡道。坡道的尽头，有一个小村子，围着村子的土墙正在夕阳的照耀下发光。

      “马上就到了，再加把劲，阿栗！”

      项梁说完牵过孩子的手往前拉了一把。

      三人沿着坡道往上走去。在他们的前方是一个寂静的小村子。

      虽说战乱并未波及到村里，然而却也难逃荒废的趋势。村子围墙包裹着的，是既无喧嚣亦无活气的寂静。路上看不到任何人，就连房屋上的窗户都很少开着。透过窗户甚至很难发现里头有任何人。只不过在围绕村子的四周闲散空置的地里，发现了寥寥数人的身影。其中一个年轻的村民，正赶着数头山羊从村外穿过大门走向村里。到达大门时，年轻人不经意间回头一看，发现了正在上坡的三个人影。分别是走在前头的男人，手中牵着的孩子，以及跟在后面的年轻女人。

      他——这个名叫去思的年轻人微微皱了皱眉。

      昔日往来道观而熙熙攘攘的街道，如今已是凋敝寥落，只有附近的村民偶尔通行。虽说如此，却也并非全无外来过路的外乡人。

      去思停下脚步，仔细估摸着这三人正前往的目的地。通往村里的门只有一个。这张大门位于村子南方，一条道路从门延伸出来，通过闲置空地，与街道交汇。去思手搭凉棚眯着眼睛打量着眼前的景象，他发现这三人正走上与街道交汇的通往村子的道路。走在最前头的男人见到去思，脸上露出了讨好似的笑容。去思在心中重重地叹了口气，用手上的木棒把羊群赶进大门，自己站在了门口。

      “你好，你是这个村子的人吗？”

      男人的声音非常爽朗。去思点了点头。

      “太好了，终于见着人烟了。”

      男人笑得更加灿烂了，同时催促着那个三岁的孩子往前走。背后的女人也露出了放松的表情。

      “村里有馆舍吗？”

      看着男人越来越走近，去思开口说：

      “村子里不能留宿。”

      男人露出诧异的表情停下了脚步。

      “抱歉，我们村子不留宿外乡人。”

      去思不知道男人听到自己的话后是何种表情，因为他说完后便避开了男人的目光。或许是失望，又或许是愤怒。这也无可厚非——街道沿线没有其他村子。即使有里庐，那也已然成了无人的废墟。在他们走来的方向，最近一个村子也有一整天的距离。更何况他们还带着一个孩子，一整天也不够用。也许他们昨晚实在荒郊夜宿度过的。

      事实上，他们确实昨晚睡在了街道边的一处低洼地里。而再前一天晚上，则是睡在已经半塌的庐家中。整整两天，园丝等人已经没有睡过一个好觉，没有吃上一顿饱饭了。

      “这前面还有其他村子吗？”

      见年轻人避开自己的目光，项梁继续问道。

      “倒是有一个小镇，要翻过前面那座山，走路的话要两天时间。”

      园丝后退了一步，项梁用眼神宽慰她后，继续向年轻人走去。

      “能不能通融一下？你也看到了，我们还带着孩子，大人都要走两天，那我们至少要走三天。而且，我们已经连着两晚露宿了。”

      年轻人脸上露出同情的神色，但仍然摇了摇头。

      项梁叹了口气，看来只能放弃了。这一路走来，他们是非常清楚这种情况的。——恬县是一个非常贫寒的地方。自从瑞云观事发以来，已经越来越破碎，维持着现在的样子已经很不容易了。眼前这个村子想必也是维持自身已经非常艰难了，更不用说接待外乡人。

      这并不是这个村子独有的情况。村镇本是能够自由出入的，但如今许多村镇却不欢迎外来人。尤其是像这个只有本村人居住的村子，这种倾向更加强烈。戴国的冬天异常寒冷，因此在冬天，居民们只能是消耗储备的物资，如果把家里或是里府的物资用完，那么就只能等死了。因此最害怕的就是人数增加。如果随意让外乡人进来，有可能就住着不走了。因此通常把大门紧闭，据说有的村镇为了防止村里新增婴孩，甚至把里祠关闭。

      项梁还是想再继续挣扎一下。

      “我们没有打算一直住下去。真的只是想找一个能避避风的地方休息一下，仅此而已。即使是里祠的屋檐下都可以，能让我们住一晚吗？不然的话，稍微分一点点食物给我们也行，我会付钱给你们，如果让我们留宿一晚的话也会付钱。”

      “实在是抱歉。”

      “那么能卖一些食物给我们吗？我们已经没多少吃的了。”

        年轻人只是重复说着抱歉，低下了头。

      “求你了。”项梁身后的园丝也哀求道。

      “求求你救救我们吧，就算不给我们，那至少给孩子一点……

      “真的很抱歉。”

      园丝盯着年轻人的脸。年轻人的表情似乎显示出他非常为难，想帮忙却无能为力。

      “算了吧。”项梁叹了口气，“园丝，我们走吧。”

      “可是……”

      “大家都不容易。走吧。”

      虽然园丝极不情愿，项梁仍推着园丝，打算离开。牵着项梁的手的阿栗，看上去更加不想离开，他歪着头用手指着大门。

      “阿栗，我们不去这里。”

      阿栗仍然摇着头。就连这么小的孩子也知道村子里比外头要好得多。当项梁打算将阿栗抱起来带走时，阿栗放声哭了起来。阿栗已经很坚强了，即使很坚强，走了这么远的路也已经筋疲力尽了。听到孩子的哭声，站在门口的年轻人似乎感到非常痛心。而从他的表情中，园丝也终于意识到，这个村子，是真的没有能力接纳他们。

      项梁转过身抱起阿栗，走向来时的街道，园丝也紧跟其后。她依依不舍地回头看，只见年轻人低垂着头站立着。他背后的村子门头有一块匾额，写着“东架”二字。

      “对不起……”

      回到坡道，园丝低声地道歉。决定行程方向的正是园丝，项梁毕竟只是“护送”而已。然而，园丝心中并没有目的地。在没有任何计划的情况下，他们从马州走到了江州，沿着街道一路南下。是应该沿路继续南下，还是应该前往首都鸿基，园丝正在犹豫不决。如果前往鸿基，那么街道两旁应该会有更多人烟，但与此同时，也增加了遭遇无赖或草寇的风险。住宿和吃饭的花费也更多。园丝无法抉择所以一路上只是凭着直觉选择道路，结果就这么鬼使神差地走到这条荒僻的街道上来了。

      “都怪我没什么主意。”

      项梁宽慰了她几句，“别在意，再撑个三天就好了。”

      项梁虽这么说，但园丝听到阿栗抽泣的声音，越发觉得有负罪感。

      园丝从戴国东北部向西横穿文州，纵贯马州，再一路到了江州。由于并没有事先规划好行程，所以路上折返也甚多。而在这过程中，她也得知了这样一个无奈的事实——戴国已经很艰难了，并没有多余慈悲施舍给无助的行路人。这种情况下要如何才能度过接下来的冬天。阿栗的哭声让园丝心如刀绞。

      要让年幼的阿栗安然过冬，充分的食物和暖和的被窝是必不可少的。要保证以上条件，就必须找到能够落脚的村镇。然而，戴国的现状是每况愈下，在已经没有余粮的国家，哪里还有他们的容身之处呢？

      项梁像是在给他们鼓劲，他说：“三天还是能想办法撑过去的。幸好现在气候还不错。”他的声音听起来很欢快。

      接着，项梁抚摸着阿栗的脑袋，“阿栗乖，再加把劲。三天以后我们就可以在暖暖的床上睡觉了哟。到时我带你吃好吃的，买新衣服给你穿。”

      阿栗终于止住了哭泣，他歪着脑袋看着项梁，像是在说“真的吗？”看到这样的情景，园丝稍感慰藉。她觉得似乎丈夫就在身边，阿栗和项梁就像是真正的父子一般。——是的，还有项梁在。

      “真是对不起，什么都要你来照顾。”

      去年给阿栗添置新上衣的也是项梁。不管是吃饭还是住宿，都一直是项梁在打点。听园丝这么一说，项梁大声笑了起来。

      “也照顾不了多长时间了。别在意。”

      谢谢。园丝想笑，但笑容却变得很复杂。

      ——照顾不了多长时间了。类似的话项梁已经说过好几次了。之前在馆舍逗留时，通常是项梁做木工活，园丝则是到镇上找一些零碎工作。她把阿栗交给项梁照看，自己去工作挣一些零用钱。而项梁从未从园丝手上收过一厘钱。不管最后在哪里落脚，要生活下去总是需要一定积蓄的。项梁一直都说趁现在还有他在，把那些零用钱都存起来。每当听到项梁这么说，园丝都只能极不情愿地承认这个事实——这个男人只是暂时留在身边。

      同行大半年来，园丝心里总觉得这种状态会一直保持下去，就像是温馨的一家三口的这种状态。可这样的感觉总是被项梁的话所无情地打破。虽然现在是在一起，但总有分别的时候。——至少项梁是这么认为的。

      项梁会不会最终接受自己和阿栗呢？——园丝一直无法割舍这样的期待。但同时又不敢过于期待。这个男人通常不说起自己情况。他是哪里出身，家里的状况如何等都不知道。以他的木工手艺活来看，肯定无法有太多积蓄。虽说材料基本上可以说是就地取材不花成本，但作为商品，价值是可想而知的。然而园丝却从未见项梁缺少过钱。也许他有一部分积蓄，但这积蓄是哪里来的呢？他说自己居无定所而四处流浪，那么他为什么会居无定所，为什么流浪却从不肯向自己说起。从他的某些行动上来看，似乎更像是在游历，不只是单纯的浪客。即使真的是漫无目的，但园丝总觉得他的行动带有某种迫切感，似乎无法久留，必须要走的迫切感。

      项梁可能背负着园丝所不知道的某种东西，总有一天要抛下他们母子离去。所以，还是不要抱有期望的好。

      园丝一边闷闷不乐地想着，一边迈着脚步继续向坡道上方走去。

      去思依然站在大门外。那三个人影在夕阳的映照下渐渐远去。旅途劳顿的女人，同样疲倦的孩子，照顾二人的那个男人也不容易。他内心很想叫住他们，让他们住一晚再走。但是，这不是去思一人可以擅自做主的。村里人不会同意的。村子太贫穷了，即使比自己情况稍好的村镇，恐怕也是无法接纳。而东架，除了贫穷以外，还有无法接纳外乡人的其他理由。

      ——希望他们一路平安吧。

      就在这时，去思听到一阵急促的脚步声，他回过头一看，从墙角处跑来一个男人，跑得非常急切。他是村里的人。他上气不接下气地跑过来，张开口想要说什么。最终把目光投向街道一方，闭上了嘴。同时快步走来，抓住了去思的手腕。

      “……山上，有人！”

      说着大口喘着粗气。去思小声问：“骑兽呢？穿什么衣服？”

      “衣服看上去是上等货。骑兽也不是普通的货色。”

      去思攥紧了刚才赶羊群用的木棒。那是一根坚硬的木棍，已经变成焦糖色。两端隐隐可见血痕。

      “在哪里？”

      “我看见他们正从普贤寺的山头下来。”

      去思点了点头。

      “我先过去，你去通知村里人。”

      去思握着木棍，回头看了一眼远去的那三个人影，然后沿着城墙大步跑了起来。

卡瑪320

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